在19世纪,果敢被分成9个“敢”,(掸语,“敢”为地区),这些区就是多牛(Tawnio)、营盘、班中、班永、金念(Juin nye or ken nge)(傣语)、金泮、金碑、慕泰,以及在怒江西岸的勐汞。1892年,在英人视察果敢以后,又将它划分为17个组。最大的村寨,会有四五百户;最小的村寨,仅几户人家。每一个寨子,有1个伙头管理。“伙头”一词,是军队的称谓。在果敢,很多中文官职称谓,均带有军队官职的含义。乡一级,有一个千总或把总来管,掸族称其为经猛或土目。在千总的上边一级,有属官,即首领的亲戚或亲信。也就是说,只有土司的亲戚或姓杨的人,才会被封为属官。所有地方官,都可以直接与土司联系,寨中头人的责任,主要是负责维持寨子安全和收缴寨内应缴的赋税。这些村寨的信息报告,由信差以口头的方式来传递。这些信差,非常健走,比常人要快得多。这是一个紧密的社会,进入当地的外人,马上就可以被指认出来。为了安全保卫,允许老百姓拥有枪支武器。一般说来,果敢是安全和稳定的。对外的公文、书信往来,由师爷动笔草拟。这些师爷和顾问,多半是从中国聘请而来。一般地方官员的官职,均有世袭权。但每个官员的世袭继承,要经过土司肯定认可,基础是要得到当地老百姓的同意。继承人一般在接任时,会去礼节性拜会土司,土司会向他颁发一个嘉奖状。当他回到村寨时,老百姓会夹道欢迎自己的新头人,除非他们反对他的继任。如果继承人年龄太小,可以由其寡母来接任。除非官员犯反叛罪,一般说来,他的世袭官职不会被更换。