被称为“缅甸联邦果敢自治区”的这片土地仅有两千余平方公里，居住着14万说汉语、拥有汉族生活习惯的果敢族。长期以来，缅甸中央政府一直未能对该地区进行有效地管辖，该地区也成为一片拥有独特逻辑的江湖。以博彩业作为经济支柱的首府老街距中国云南省镇康县南伞镇仅有8公里，双方的人员贸易往来频繁，许多南伞的居民都能对对岸的许多江湖故事如数家珍，关于刘家、白家、魏家几年来的恩恩怨怨，关于“果敢王”彭家声如何出走，关于哪个中国富人在老街输了精光。
喜欢赌博的人被一车一车运往这个边境小城，也催生了当地独特的经济体系。
“从云南省临沧市包车前往南伞镇需要开近4个小时山路，市价是700元，童叟无欺。以前光包车费平均每个月能够赚20万元。”出租车师傅黎伟向澎湃新闻记者举出的这个数据或许可以一窥战前老街的繁华。是一座空城，成为令当地人恐惧的代名词。
在南伞，22岁的果敢人张大民向记者展示了被子弹击中的弹痕。2月9日，缅甸政府军与果敢同盟军在首都老街展开巷战，当时在老街的他的肩胛骨被两颗流弹击中，一颗子弹擦着他的头部飞过。“事后想起来挺可怕的，差点就没命了。这是我见到的最严重的一次冲突”。“战争嘛，都是老百姓遭殃”，他表示。
此前，逃避武装冲突的边民中曾流传政府军射杀无辜平民的传言，让老街愈发成为禁忌之地。3月6日，缅甸官方发布消息称，缅北果敢地区因战事暂时关闭的两个边境口岸已于6日重新开放，躲避战火的边民陆续返回老街。缅甸官方统计称，“随着果敢地区局势趋于稳定，已有2746名边民回到老街。”
“现在根本不敢回家，”不过也有人像李大明这样想，作为一名果敢年轻人，缅甸军队会怀疑我和同盟军有联系，“如果被他们怀疑了，自己根本没办法洗脱嫌疑”。
目前的老街市，所有店铺都店门紧缩，有一些店铺有残留的弹痕与掉落的子弹壳。整个小城十分寂静，街上空无一人，也难见缅甸军队士兵的踪影。“他们（政府军士兵）都在暗处观察所有进入的汽车”，一名当地人士称，“如果发现汽车里面有外人或者有人摄像，他们会开枪射击”。然而对于此事，记者无法亲自证实。
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