从航迹图上我们可以猜测,在2点40分左右,水晶号准备并入航道时与正向东航行的菲茨杰拉德号相撞,船首撞上了其上层建筑,摧毁了雷达和战情中心等关键作战设备和指挥部门,而水下的球鼻艏则直接撞歪了菲茨杰拉德号的船体,导致进水和辅助动力部门受损。此时水晶号完全减速并推开了菲茨杰拉德号,双方分开后水晶号左转避开事件发生后,美军出动了杜威号(DDG105 USS Dewey)和P-8反潜巡逻机,和日本海上自卫队出动了DD-155滨雾号(朝雾级)、DD-111大波号(高波级)、演习号支援舰等舰艇、P-3巡逻机和2架直升机进行失踪水手的搜救工作。