69式坦克以59式坦克为基础改进,是中国首次独立设计完成的中型坦克,在一些技术上借鉴了在珍宝岛自卫反击战中缴获的苏军当时最先进的T-62坦克。同59式坦克相比,69式坦克使用的是一门100毫米的滑膛炮,安装了新的426千瓦发动机、激光测距仪,炮长夜视瞄准镜、车长昼夜观察指挥镜和火炮双向稳定器等,使得该坦克在火力和机动性以及夜间作战性能方面比59式坦克均有所提高。69-II式坦克是在1982年投入批量生产的改进型号,安装了100毫米线膛炮,在炮塔两侧装有抛射式烟幕装置,炮塔周围安装了栅栏式装甲。在1987泰国为应对越南的军事扩张以“友谊价格”向中国购买了50辆69-II式坦克,在之后同越南的边境冲突中屡立战功,最后在2010年被全部丢进了大海成为了人工珊瑚礁。
缅甸在上世纪90年代从中国以“胞波价格”购买了80辆69-II式坦克,主要用于训练和作为预备队使用,此外还购买了约160辆59D式坦克。69-II式坦克在炮塔右侧装有红外夜视装置,相比59D式在夜间作战更具有优势,不过缅军装甲部队大多是在同缺乏装甲车辆的少数民族武装作战,因此这种优势还未能体现出来。在缅军多次演习中,69-II式坦克常常和59D式坦克一起伴随行动,但是这种坦克在常年的缅甸内战中还很罕见,可能是因为武装冲突常发生在山区而不便使用坦克。不过在2001年缅甸因争夺9631边防站同泰国的武装冲突中使用了69-II式坦克,最后在泰国空军的打击下败下阵来,但具体作战情况不得而知。
在缅军看来,69-II式坦克性能比不上59D式坦克,因此在阅兵式上都见不到69-II式的身影,不过相比在泰国的遭遇要好了很多。随着目前缅甸局势的变化,这些原本是出于“胞波”情谊而来到缅甸的坦克可能有朝一日就会被用在“胞波”身上,这或许违背了初衷,但也体现了缅甸内战的复杂和现实残酷的一面。希望有一天缅甸的和平能真正地到来,到那时这些坦克也如同泰国那样被扔进印度洋,做一个安静的人工珊瑚礁就行了。
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