12月15日,是缅甸空军建军71周年纪念日,当天在曼德勒省密铁拉空军飞行训练基地举行了盛大的纪念仪式。在活动现场,缅军总司令敏昂莱发表讲话,宣布4架JF-17“雷霆”(FC-1“枭龙”)战斗机、2架ATR 72-500型客机、1架AS365直升机正式入役,这标志着缅甸空军的对地作战主要装备提升到了以三代机为主的水平。
缅甸空军的成立早于缅甸独立,在此后的四十年间大多装备英国和美国的第一代战机,主要对手是缅甸共产党武装。在缅共解体后,缅甸恢复了同中国的关系,开始了空军现代化建设,从中国获得F-7战斗机(歼七)、A-5攻击机(强五)以及从南斯拉夫购买G-4“超级海鸥”等第二代战机,还在密铁拉基地建立了一个K-8教练机组装线。此外还分别从俄罗斯和波兰采购了米2和W-3“索科尔”直升机加装武器后作为武装直升机使用,同以往相比,缅甸空军的战术有了更多的选择。
2001年2月9日,缅军追击掸族武装越境进入泰国,在9631边防站附近同泰国军队爆发冲突,之后泰军凭借F16战斗机的优异性能碾压缅军地面部队。痛定思痛的缅军随即斥巨资从白俄罗斯购买了12架米格29战斗机,之后再增加20架,力求能够掌握制空权,不过至今并没有机会投入空战。
2009年果敢“88事件”爆发后,缅军加快了空军的武器装备更新,2010年从俄罗斯购买了10架出口型米35P武装直升机,并投入到之后同克钦独立军的战斗中。此时缅甸空军的主力战机由米格29、F-7和A-5组成,但由于缅军的主要对手是境内的少数民族武装,加上米格29对地攻击能力不足以及飞机老化等问题,在2015年缅甸内战进一步扩大后缅军开始转变空军建设方向,从数量型向质量型发展。
在2017年12月25日的空军建军节上,缅甸从俄罗斯购买的6架雅克-130高级教练/攻击机正式服役,并在今年上半年同克钦独立军的战斗中展现出优异的对地攻击性能,不久后的2018年1月份俄罗斯国防部长访缅期间,双方又达成6架苏-30战斗机合同。“枭龙”战机此前共订购了16架,随着目前4架正式服役,缅甸空军的主力对地作战机型已提升到三代机水平,空中打击能力显著提高。
今后,缅甸空军将形成以苏-30(未服役)、枭龙、雅克-130为主力,K-8教练/攻击机和米35武装直升机为辅助的对地攻击作战模式,这对于缺乏防空武器的少数民族武装来说会面临更大的挑战。
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